Drepturile consumatorilor, consolidate în UE. Reguli noi pentru soluționarea rapidă a disputelor fără instanță

Parlamentul European a adoptat, în sesiune plenară, un nou set de reguli care modernizează mecanismele de soluționare alternativă a litigiilor dintre consumatori și comercianți, cu scopul de a facilita rezolvarea rapidă, echitabilă și cu costuri reduse a disputelor, fără a apela la instanțele de judecată.

Noua legislație actualizează cadrul existent pentru a răspunde realităților economiei digitale și volumului tot mai mare de tranzacții transfrontaliere. Regulile extind domeniul de aplicare al procedurilor ADR la toate disputele privind drepturile consumatorilor care decurg dintr-un contract, inclusiv situațiile apărute înainte de încheierea acestuia, precum publicitatea sau informarea, dar și cele apărute după încetarea contractului, cum ar fi utilizarea conținutului digital.

Un element esențial al noilor prevederi este includerea comercianților din afara Uniunii Europene în procedurile de soluționare alternativă, în contextul în care aproximativ două din cinci tranzacții online realizate de consumatorii europeni sunt efectuate cu operatori stabiliți în țări terțe. Astfel, consumatorii vor avea acces la mecanisme de rezolvare a disputelor și în aceste cazuri, fără a fi nevoiți să recurgă la acțiuni judiciare costisitoare și de durată.

Pentru a crește gradul de implicare a comercianților, legislația introduce obligația ca aceștia să răspundă în mod explicit solicitărilor de inițiere a unei proceduri ADR, în termen de maximum 20 de zile lucrătoare, sau 30 de zile în cazuri complexe. Lipsa unui răspuns va fi considerată refuz, permițând închiderea cazului. Statele membre sunt încurajate să adopte măsuri suplimentare pentru stimularea participării, în special în sectoarele cu un număr ridicat de reclamații, precum transporturile și turismul.

Noile reguli prevăd, de asemenea, simplificarea procedurilor și o mai bună informare a consumatorilor. Entitățile ADR vor putea grupa cazuri similare împotriva aceluiași comerciant, cu acordul consumatorilor, pentru a accelera soluționarea acestora. Totodată, acestea vor fi obligate să pună la dispoziție platforme online unde consumatorii să poată depune și urmări reclamațiile. Utilizarea automatizării în luarea deciziilor este permisă, cu condiția transparenței și informării prealabile a părților implicate.

Raportoarea Parlamentului European, Laura Ballarín Cereza, a subliniat că revizuirea reprezintă un pas important pentru întărirea drepturilor consumatorilor.

„Extinderea regulilor la comercianții din țări terțe, termenele clare de răspuns și transparența sporită vor face sistemul de soluționare a disputelor mai accesibil și mai credibil pentru cetățeni”, a declarat aceasta.

Directiva va intra în vigoare la 20 de zile de la publicarea în Jurnalul Oficial al Uniunii Europene, iar statele membre vor avea la dispoziție 32 de luni pentru a transpune și aplica noile prevederi.